Malanginspirasi.com – Kekalahan Belgia 2-1 dari Spanyol di perempat final Piala Dunia 2026 kemungkinan menandai penampilan terakhir dari empat anggota generasi emas Setan Merah yang tersisa.
Thibaut Courtois, Romelu Lukaku, Kevin de Bruyne, dan Axel Witsel telah menjadi andalan tim nasional sejak Piala Dunia 2014 di Brasil.
Tetapi kesempatan terakhir mereka untuk memenangkan hadiah terbesar sepak bola berakhir dengan kesalahan dari salah satu penerus mereka.
Courtois yang cedera, digantikan di tengah babak kedua, hanya bisa menyaksikan Senne Lammens yang berusia 24 tahun gagal menangkap bola pada menit ke-88 dan Mikel Merino menyambar bola rebound tersebut.
Waktu generasi berikutnya akan tiba, tetapi terasa menyedihkan bagi para pemain senior untuk pergi.
Kevin de Bruyne telah mencatatkan 124 penampilan untuk Belgia.
Tim Belgia yang mengalahkan Aljazair 2-1 di pertandingan pembuka babak penyisihan grup Piala Dunia 2014 tampak seperti tim fantasi bintang yang berisi pemain-pemain di masa jayanya.
Courtois, De Bruyne, Witsel, dan Lukaku semuanya menjadi starter, begitu pula Eden Hazard, Mousa Dembele, dan Vincent Kompany, dengan Dries Mertens dan Marouane Fellaini masuk dari bangku cadangan.
Belgia memimpin grup mereka di Piala Dunia pertama mereka sejak 2002 dan mencapai perempat final, sebelum melangkah lebih jauh dan mencapai semifinal pada tahun 2018 dan memenangkan pertandingan perebutan tempat ketiga.
Kelompok pemain yang sama mencapai perempat final Euro 2016 dan 2020, sebelum tersingkir dari babak penyisihan grup Piala Dunia 2022 di Qatar.
Baca Juga:
AS Terusir di Kandang Sendiri, Kalah Telak 4-1 dari Belgia
Setelah Kalahkan Senegal, Belgia Bersiap Hadapi AS atau Bosnia
Bersama dengan nama-nama terkenal tersebut, Leandro Trossard (31), Brandon Mechele (33), Timothy Castagne (33), Hans Vanaken (33), dan Thomas Meunier (34) kemungkinan besar telah memainkan menit terakhir mereka di Piala Dunia.
“Saya kecewa karena sebagian mungkin tidak akan kembali bersama tim nasional,” kata manajer Rudi Garcia setelah pertandingan.
“Saya membawa tim yang ingin saya bawa sejauh mungkin. Para pemain veteran saya, yang mungkin akan segera pensiun, bisa mendapatkan satu kesempatan terakhir. “Sayang sekali karena saya pikir semua orang pantas melangkah jauh di Piala Dunia ini,”sesal dia.
Generasi Selanjutnya dari Timnas Belgia
‘Para pemain muda kita akan belajar dari ini. Ini adalah era baru bagi kita,” kata Courtois sebelum Belgia menghancurkan tuan rumah bersama turnamen, AS, dengan skor 4-1 di babak 16 besar.
“Sekarang kita memiliki generasi lain dengan orang-orang yang lebih muda, orang-orang baru, yang bersedia melakukan hal-hal hebat dan menulis sejarah untuk Belgia,”kata dia.
Para anggota generasi baru itu adalah 13 anggota skuad berusia 25 tahun atau kurang dan tentu saja telah memberikan alasan untuk optimis terhadap masa depan.
Striker Charles de Ketelaere bukanlah pencetak gol yang produktif di Serie A musim lalu – ia hanya mencetak tiga gol dalam 31 pertandingan – tetapi ia mencetak tiga gol di Piala Dunia untuk menyelesaikan turnamen sebagai pencetak gol terbanyak bersama Belgia.
Pemain berusia 25 tahun itu juga memberikan satu assist dan berhasil menciptakan ruang bagi para pemain sayap untuk masuk ke area penalti.
Kapten Youri Tielemans, 29, mencetak gol penyeimbang dan gol kemenangan dalam kemenangan comeback yang luar biasa melawan Senegal di babak 32 besar.
Sementara Amadou Onana yang berusia 24 tahun dari Aston Villa bermain bagus sebelum mengalami cedera ligamen anterior cruciate melawan AS.
Pada usia 24 tahun, Jeremy Doku adalah talenta elit, meskipun ia tidak mampu mengulangi performa yang ia tunjukkan bersama Manchester City musim lalu.
“Para pemain muda dalam skuad akan belajar sesuatu dari ini,” kata Garcia.
“Kita bisa bangga dengan penampilan kita di Piala Dunia. Kita belajar dari kekalahan. Saya rasa kita tidak perlu merasa malu. Bahkan harus bangga memberikan perlawanan sengit kepada tim Spanyol. Padahal kita kehilangan kiper dan kapten,” lanjut sang pelatih.
