Malanginspirasi.com – Viral di media sosial tentang komentar netizen usai pelatih Indonesia, John Herdman tersinggung dengan pertanyaan seorang wartawan lokal tentang naturalisasi dalam konferensi pers pascapertandingan di Stadion Gelora Bung Karno, Jakarta, pada 25 September usai timnas mengalahkan Singapura di FIFA ASEAN Cup
Keputusan Indonesia untuk menurunkan susunan pemain utama (starting XI) yang seluruhnya terdiri dari pesepak bola kelahiran luar negeri dalam laga pembuka FIFA ASEAN Cup telah memicu perdebatan di dunia maya, menyusul kemenangan 2-0 atas Singapura pada 25 September.
Sembari menyoroti fakta bahwa susunan pemain utama tim tidak menyertakan satu pun pemain lokal untuk pertama kalinya dalam sejarah, wartawan tersebut bertanya, “Apakah prinsip kesempatan yang setara masih berlaku di sini?”
Herdman, yang tampak jelas merasa kesal, tidak menahan diri dalam menjawab.
“Ini adalah susunan pemain yang ingin mewakili negara ini, yang bersedia menempuh perjalanan udara dan bekerja keras, berani melakukan perebutan bola yang sengit (*50-50 tackles*), serta bermain dengan semangat, gairah, dan hati demi para penggemar di sini. Penting untuk menghargai hal itu,”kata pria asal Inggris itu.
“Tidak ada perbedaan. Tidak ada istilah pemain lokal ataupun diaspora. Kita semua orang Indonesia. Kita mewakili bendera ini. Kita menyanyikan lagu kebangsaan, dan kita selalu berdiri bersama,” papar pelatih berusia 51 tahun tersebut.
“Ini adalah pola pikir yang harus kita ubah—mereka sekarang adalah orang Indonesia. Mereka senang bermain untuk bangsanya,” kata dia.
Interaksi tersebut memicu reaksi keras di dunia maya.
Di Instagram, seorang warganet berkomentar: “Tadi malam, saya melihat Indonesia menutup peluang bagi talenta lokalnya sendiri untuk berkompetisi di tingkat nasional demi sebuah kemenangan.
Baca Juga:
Hasil FIFA ASEAN Cup 2026, Indonesia Kalahkan Singapura 2-0
“Ya, selamat atas kemenangan dalam pertandingan semalam, namun apakah ini awal dari punahnya talenta lokal Indonesia? Sungguh disayangkan nasib sepak bola Indonesia.”
Penggemar lain mempertanyakan: “Bagaimana Anda menjawab para pemain muda Indonesia yang sedang berkembang dan memiliki impian untuk mewakili negara mereka?”
Namun, ada pula pihak yang berpihak pada Herdman.
Seorang pendukung dari Indonesia berkata: “Sungguh memalukan, kita diceramahi oleh orang Inggris. Dia saja paham bahwa jika ingin maju, kita harus bersatu. Kita masih terpecah belah—memalukan. Kualitas orang-orang kita benar-benar jauh berbeda.”
Tuan rumah Indonesia memiliki 17 pemain naturalisasi dalam skuad yang beranggotakan 23 orang untuk turnamen perdana ini.
Hanya Filipina yang memiliki jumlah lebih banyak, yakni 18 pemain naturalisasi atau berkewarganegaraan ganda.
Malaysia memiliki lima pemain ditambah tiga pemain berkewarganegaraan ganda diikuti oleh Vietnam dengan empat pemain dan Singapura dengan dua pemain yaitu Kyoga Nakamura dan Song Ui-young.
Thailand, Bangladesh, dan Pakistan memilih untuk mengandalkan pemain diaspora yang memenuhi syarat melalui aturan kewarganegaraan ganda, alih-alih melalui proses naturalisasi.
Tren ini tidak hanya terjadi di Indonesia.
Vietnam mengambil pendekatan yang lebih hati-hati di bawah asuhan pelatih Kim Sang-sik dengan memasukkan empat pemain naturalisasi ke dalam skuad turnamen mereka.
Tiga di antaranya berasal dari Brasil meskipun jarang ada lebih dari satu atau dua pemain yang tampil bersamaan di lapangan.
Wakil Presiden Federasi Sepak Bola Vietnam (VFF), Tran Anh Tu, sebelumnya menyatakan bahwa federasi tidak menetapkan kuota tetap.
Melainkan pihaknya menginginkan agar pemilihan pemain menjadi keputusan yang matang dan tepat, bukan sekadar solusi instan demi mengejar hasil.
“VFF tidak pernah menetapkan target mengenai berapa banyak pemain naturalisasi yang harus dipanggil. Itu adalah keputusan pelatih kepala,” begitu katanya kepada VietnamNews.
“Kami memiliki banyak pemain naturalisasi. Namun kami tetap harus mempertimbangkan siapa yang cocok. Dulu, Vietnam membatasi penggunaan pemain naturalisasi. Kini, naturalisasi telah menjadi tren di banyak negara,” jelasnya.
Sebaliknya, Malaysia justru menerapkan strategi ini secara agresif, meskipun sempat menuai masalah pada September 2025 ketika FIFA menjatuhkan sanksi kepada federasi mereka setelah tujuh pesepak bola kelahiran luar negeri diketahui bermain dalam pertandingan meski tidak memenuhi syarat kelayakan.
Filipina juga telah lama membangun skuad mereka dengan sangat mengandalkan talenta dari kalangan diaspora.
Singapura pun tidak luput dari tren ini, meskipun dalam skala yang lebih kecil.
Nakamura (kelahiran Jepang) dan Song (kelahiran Korea Selatan)—keduanya pemain naturalisasi—tampil membela Lions dalam kekalahan pada 25 September lalu dan menjadi bagian dari perpaduan talenta lokal serta naturalisasi dalam skuad asuhan pelatih Gavin Lee.
Skuad Lions terdahulu yang berhasil menjuarai ASEAN Championship juga pernah diperkuat oleh pemain naturalisasi.
“Secara pribadi, menurut saya itu adalah keputusan mereka. Proyek apa pun yang mereka miliki untuk tim nasional mereka tidak ada kaitannya dengan kami,” kata bek Lions, Safuwan Baharudin saat dimintai tanggapan mengenai langkah yang diambil negara-negara tetangga di ASEAN.
“Bagi kami, kami memiliki pemain-pemain berkualitas yang mampu bersaing melawan tim-tim dengan level berbeda. Hal yang baik pula bagi kami untuk menguji kemampuan diri dengan menghadapi para pemain yang telah melalui proses naturalisasi tersebut,” jawab dia.
“Saya pernah bermain melawan pemain-pemain yang melalui proses itu. Kami memiliki tujuan dan target masing-masing. Meski kami tidak berada di kategori yang sama, menurut saya pemain-pemain lokal kami memiliki kualitas yang setara dengan mereka.”
Turnamen perdana FIFA ASEAN Cup diselenggarakan di Indonesia dan Hong Kong mulai 24 September hingga 5 Oktober, dengan melibatkan 14 tim—termasuk seluruh 11 negara ASEAN—yang bersaing dalam dua divisi.
