Malanginspirasi.com – Saat ini, Cape Verde bukan hanya populer karena wisata pantai berpasir putih yang cantik, tetapi juga debut di Piala Dunia 2026 sebagai salah satu dari 10 perwakilan Afrika.
Kualifikasi bak dongeng ini bertepatan dengan peringatan 50 tahun kemerdekaannya dari Portugal.
Tim berjuluk ‘Hiu Biru’ memiliki kesempatan untuk memberikan lebih banyak alasan bagi penggemar mereka untuk merayakan saat mereka berhadapan langsung dengan tim-tim terbaik di dunia.
Cape Verde lolos langsung setelah penampilan yang luar biasa di babak pertama kualifikasi CAF.
Baca Juga:
Meksiko Tekuk Ghana 2-0 dalam Uji Coba Jelang Piala Dunia FIFA 2026
Tim ini memimpin grup yang sulit, bersama Kamerun dan Angola, memenangkan delapan dari 10 pertandingan mereka untuk meraih tiket bersejarah pertama mereka ke Piala Dunia.
Rekor 100 persen dalam lima pertandingan kandang, dan tidak kebobolan satu gol pun cukup fantastis.
Pada hari terakhir kualifikasi, tim ini memulai dengan selisih dua poin di atas Kamerun, yang delapan kali sebelumnya tampil di final Piala Dunia merupakan yang terbanyak oleh negara Afrika mana pun.
Namun, saat peluit akhir dibunyikan, Cape Verde menyelesaikan Grup D dengan 23 poin, empat poin di atas Kamerun, yang akhirnya tersingkir di babak kedua.
Dengan sekitar 600.000 penduduk dan hanya 4.000 kilometer persegi lahan, negara ini adalah yang terkecil ketiga yang lolos ke Piala Dunia setelah Curaçao, yang juga melakukan debutnya tahun ini, dan Islandia, yang berkompetisi pada tahun 2018.
Partisipasi Cape Verde di Turnamen Raksasa
Cape Verde telah bermain di empat Piala Afrika, ajang sepak bola paling bergengsi di benua itu.
Hasil terbaiknya adalah mencapai perempat final di kampanye perdana mereka pada tahun 2013 dan penampilan terakhir mereka pada tahun 2023.
Mereka juga hampir lolos ke Piala Dunia 2022 di Qatar, tetapi akhirnya tersingkir di pertandingan terakhir fase grup.
Cape Verde berada di peringkat ke-69, tim dengan peringkat terendah kedua di antara 10 perwakilan Afrika di Piala Dunia tahun ini.
Tim besutan pelatih Pedro Leitao Brito ini berada di Grup H bersama Spanyol, juara 2010 dan kandidat utama untuk gelar 2026, mantan juara Uruguay, dan Arab Saudi, yang memberikan kekalahan mengejutkan kepada Argentina di Piala Dunia 2022.
Semua pertandingan grup mereka akan dimainkan di AS yaitu:
- 15 Juni: Spanyol vs Tanjung Verde – Stadion Atlanta
- 21 Juni: Uruguay vs Tanjung Verde – Stadion Miami
- 26 Juni: Tanjung Verde vs Arab Saudi – Stadion Houston
Bubista, nama panggilan sang pelatih adalah mantan pemain timnas yang telah memimpin tim ini selama enam setengah tahun.
Ia bermain 21 kali untuk negaranya di awal tahun 2000-an dan menikmati sorotan sebagai kapten sebelum beralih ke dunia kepelatihan dua tahun setelah pensiun.
Setelah dua kali menjabat sebagai asisten manajer, Bubista diangkat menjadi pelatih kepala Cape Verde pada awal tahun 2020.
Di bawah bimbingannya, Cape Verde bermain di Piala Afrika dua kali berturut-turut, mencapai babak gugur di kedua kesempatan tersebut, sebelum melakukan hal yang tak terduga dengan lolos ke Piala Dunia 2026.
Prestasi ini juga membuatnya meraih penghargaan Pelatih Terbaik CAF 2025.
