Malanginspirasi.com – Nama Deniz Undav trending saat mencetak dua gol penentu kemenangan Jerman atas Pantai Gading di babak penyisihan grup E Piala Dunia FIFA 2026.
Padahal, ia berperan sebagai pemain pengganti dan sempat dapat kritikan tajam dari pelatihnya sendiri Julian Nagelsmann.
Dua gol Undav dalam kemenangan dramatis 2-1 tersebut membawa Die Mannschaft ke babak gugur Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak kampanye kemenangan mereka pada tahun 2014.
Dengan tiga gol dan dua assist, striker ini telah terlibat dalam lima gol dalam dua penampilan dari bangku cadangan.
Jumlah itu terbanyak yang pernah dicapai oleh pemain pengganti di Piala Dunia sejak 1966 yakni menyamai Roger Milla dari Kamerun pada tahun 1990).
Namun, posisi pemain berusia 29 tahun ini di skuad Piala Dunia Jerman sempat jauh dari kepastian.
Ia sempat terlibat perselisihan dengan Nagelsmann menyusul gol penentu kemenangannya di menit-menit terakhir sebagai pemain pengganti melawan Ghana pada bulan Maret.
Mimpi Deniz Undav Perkuat Timnas Jerman di Piala Dunia FIFA 2026 Terwujud
Undav menyatakan ambisinya untuk memperebutkan posisi starter di timnas Jerman beberapa waktu lalu.
Tapi mantan manajer RB Leipzig dan Bayern Munich itu malah memperingatkan bahwa ia memberikan tekanan yang tidak perlu pada dirinya sendiri dengan komentar tersebut.
Nagelsmann menyatakan bahwa Undav tidak akan mencetak gol jika ia bermain sejak awal, sebelum kemudian mengungkapkan bahwa ia telah meminta maaf kepada sang penyerang.
Dan sejak itu, Undav telah membuktikan kemampuannya melalui permainan sepak bolanya dengan cara yang luar biasa.
Bahkan, ia kini menjadi kandidat serius untuk posisi starter di Piala Dunia, setelah mencetak sembilan gol dalam 11 pertandingan internasional.
“Ya, tentu saja,” kata Nagelsmann setelah kemenangan hari Sabtu, ketika ditanya apakah Undav bisa menjadi starter dalam pertandingan terakhir grup Jerman melawan Ekuador pada Jumat mendatang.
“Saya katakan sebelumnya bahwa kita bisa banyak berbicara tentang berbagai pendekatan. Mengapa saya harus merusak alur permainannya? Dia masuk dua kali dan mencetak dua gol.”
Perjalanan Karir Undav
Dengan dua golnya melawan Pantai Gading, Undav menjadi pemain Jerman pertama yang mencetak gol dalam dua penampilan pertamanya di Piala Dunia sejak Miroslav Klose pada tahun 2002.
Pencapaian luar biasa ini mungkin tidak terpikir bagi Undav yang sempat ditolak oleh Werder Bremen pada usia 14 tahun.
Pada usia 17 tahun, ia menghasilkan £120 per minggu sebagai pemain semi-profesional di divisi keempat Jerman sambil menyeimbangkan karier sepak bolanya dengan bekerja delapan jam di sebuah pabrik.
“Ketika Werder memberi tahu saya pada usia 14 tahun bahwa saya tidak memiliki masa depan bersama mereka karena saya terlalu kecil, itu menghancurkan hati saya,” kata Undav dalam sebuah wawancara dengan media Belgia 7sur7.
Baca Juga:
Dipanggil Lagi Perkuat Timnas Jerman di Piala Dunia 2026, Simak Karier Moncer Manuel Neuer
Deniz Undav Pastikan Kemenangan Jeman Atas Ghana di Laga Persahabatan
“Tapi saya tidak kehilangan harapan. Saya meninggalkan rumah keluarga pada usia 17 tahun untuk bergabung dengan Havelse di divisi keempat Jerman. Saya bermain dan berlatih dengan bekerja penuh waktu, delapan jam sehari mengoperasikan mesin laser di sebuah pabrik,” kenang dia.
“Saya bangun sekitar pukul 4 pagi, pergi ke pabrik, lalu pergi berlatih dan pulang sekitar pukul 8 malam… sebelum mengulanginya lagi keesokan harinya. Saya harus melakukan pekerjaan itu untuk mendapatkan uang untuk hidup karena saya tidak bisa bertahan hidup hanya dengan uang dari sepak bola,” lanjut dia.
Undav pindah ke klub divisi kedua Belgia, Union Saint-Gilloise, pada tahun 2020 dan membantu mereka meraih promosi pada tahun berikutnya.
Dia mencetak 25 gol di liga utama yang membawanya pindah ke Brighton.
Namun setelah hanya mencetak lima gol dalam 22 penampilan di Liga Premier Inggris musim 2022-23, ia dipinjamkan ke Stuttgart yang kemudian mengontraknya secara permanen pada tahun 2024.
Undav mencetak 19 gol Bundesliga pada musim 2025-26, finis kedua di belakang Harry Kane dalam daftar pencetak gol terbanyak untuk mendapatkan tempatnya di Piala Dunia.
Undav Kini Jadi Pilihan Utama Timnas Jerman
Nagelsmann lebih memilih Kai Havertz dari Arsenal di lini depan dalam kemenangan Jerman melawan Curaçao dan Pantai Gading.
Tetapi Undav kini telah menunjukkan alasan kuat untuk mempertimbangkan kembali posisinya.
“Ketika permainan terbuka, dia hebat dalam bergerak. Dia benar-benar mencapai titik tertinggi untuk Piala Dunia,” kata pelatih Jerman itu.
“Bagi Deniz, itu sudah jelas, dia memberi kami banyak hal di pertandingan terakhir saat menjadi pemain pengganti. Deniz tidak perlu dipersiapkan, dia bisa langsung masuk,” tegas Nagelsmann.
Dalam penampilan terakhirnya sebagai starter untuk Jerman, Undav mencetak dua gol dan memberikan satu assist dalam kemenangan persahabatan 4-0 melawan Finlandia pada 31 Mei.
“Rasanya luar biasa,” kata penyerang Stuttgart itu setelah meraih penghargaan pemain terbaik pertandingan melawan Pantai Gading.
“Saya ingin mendapatkannya terakhir kali, tetapi tidak berhasil. Ini luar biasa, perasaan yang fantastis. Bagi saya, mendapatkan trofi ini sungguh luar biasa, tetapi yang penting adalah kami memenangkan pertandingan dan melaju ke babak selanjutnya dan melihat apa yang terjadi.”
