Malanginspirasi.com – Kekalahan Chelsea 2-1 dari juara bertahan Arsenal pada hari Minggu (7/9/2026) menyisakan pertayaan mengapa dua pemain yang memulai karier mereka sebagai bek kanan bermain berdampingan di lini tengah.
Setelah menghabiskan £349 juta selama jendela transfer musim panas, bagaimana mereka mencapai titik itu?
Reece James, yang memulai kariernya sebagai bek kanan, gagal mengawal kapten Martin Odegaard saat ia mencetak gol kemenangan Arsenal di Stadion Emirates.
Menjelang kekalahan pertamanya sebagai manajer Chelsea, Xabi Alonso mengatakan ia percaya James dapat menjadi salah satu gelandang terbaik di dunia.
James tampil baik secara keseluruhan dan menghabiskan hampir setengah musim lalu bermain di lini tengah.
Namun, ada pertanyaan yang sah tentang kedalaman skuad Chelsea di area tersebut setelah Malo Gusto menggantikan gelandang Romeo Lavia di babak kedua.
Kelalaian penjagaanlah yang menyebabkan gol kemenangan Odegaard.
Sementara kurangnya kreativitas dari bangku cadangan membuat Chelsea kekurangan pemain, dan pergantian pemain yang dilakukan oleh pelatih Arsenal Mikel Arteta akhirnya membantu tuan rumah meraih kemenangan.
Masalah utamanya adalah absennya gelandang Moises Caicedo.
Pemain internasional Ekuador itu absen karena cedera yang tidak disebutkan untuk jangka waktu yang tidak diketahui setelah cedera hanya 11 menit setelah masuk sebagai pemain pengganti melawan Brighton pekan lalu.
Hal ini membuat Alonso berada di wilayah yang hampir belum pernah dijelajahi sebelumnya sebagai manajer Chelsea. Selain skorsing, Caicedo hanya absen dalam dua pertandingan selama tiga musim sebelumnya, karena cedera ringan dan sakit.
Ditanya tentang Caicedo, Alonso berkata: “Bukan untuk jangka panjang, tetapi ini tentang menilai risikonya. Mungkin pekan lalu kami membawanya kembali terlalu cepat dan saya tidak ingin membuat kesalahan yang sama lagi.”
Masih belum jelas apakah Chelsea memiliki kekhawatiran tentang kebugaran Caicedo saat mengejar beberapa gelandang tengah pada hari terakhir bursa transfer.
Baca Juga:
Monaco membatalkan transfer Lamine Camara senilai £47 juta dari Chelsea pada menit terakhir, membuat para petinggi Stamford Bridge geram.
Chelsea juga pernah mengajukan tawaran hingga £64 juta untuk Alex Scott dari Bournemouth di awal musim panas, namun ditolak, dan gagal merekrut pemain internasional Prancis, Manu Kone, setelah pelatih kepala Roma, Gian Piero Gasperini, memblokir transfer tersebut.
Chelsea mengatakan mereka mengejar Camara karena adanya peluang di pasar transfer, dan menambahkan bahwa mereka puas dengan aktivitas transfer musim panas mereka dan tetap percaya pada pilihan pemain mereka saat ini.
Hal itu terjadi meskipun mereka menjual Enzo Fernandez ke Manchester City dengan biaya transfer rekor Inggris sebesar £125 juta pada hari terakhir bursa transfer, tanpa mendatangkan pengganti langsung.
Namun, absennya Caicedo berarti ia bergabung dengan Jordan Henderson di bangku cadangan, karena pemain internasional Inggris itu masih dalam masa pemulihan dari patah lengan yang dideritanya setelah jatuh dari papan iklan saat menjadi pemain cadangan yang tidak digunakan di Piala Dunia.
Gelandang murni Valentin Barco, yang bergabung dari Strasbourg pada musim panas, telah diabaikan dan digantikan oleh Gusto dalam ketiga pertandingan Liga Premier Chelsea.
Dengan Gusto bermain sebagai gelandang, Chelsea mencatatkan penguasaan bola 25,6% dalam kemenangan 4-3 atas Brighton akhir pekan lalu, angka terendah mereka sejak pencatatan dimulai pada musim 2003-04.
Jika semua opsi gelandang Chelsea dalam kondisi fit, dan cedera Caicedo terbukti hanya ringan, mereka seharusnya mampu mengatasi lima gelandang dalam musim tanpa pertandingan Eropa tengah pekan, seperti yang dikemukakan Alonso sebelum pertandingan.
Chelsea telah mengandalkan penyerang bintang mereka, Morgan Rogers, Cole Palmer yang kembali bangkit, dan Joao Pedro yang produktif dalam tiga pertandingan pembuka mereka.
Namun setelah kebobolan tujuh gol dalam tiga pertandingan, Alonso mengatakan “kami ingin bermain lebih ketat”.
Alonso tetap positif karena memang masih banyak hal yang patut dikagumi dari penampilan Chelsea.
Pemain yang memecahkan rekor transfer klub, Rogers, mencetak gol lagi di menit kedua, menjadi pemain Chelsea pertama yang mencetak gol atau memberikan assist di setiap tiga pertandingan pembuka Liga Premier musim ini sejak Eden Hazard pada 2018-19.
Itu bisa dibilang salah satu penampilan terbaik Chelsea melawan Arsenal selama rentetan 10 pertandingan.
“Kami datang untuk menang dan ini menyakitkan, [kami] tentu saja kecewa.” Namun ini adalah kekalahan pertama, perjalanan masih panjang dan ini tidak berdampak besar pada suasana hati dan pola pikir kami.”
Arsenal tetap menjadi tolok ukur yang ingin dicapai Chelsea.
Meskipun The Blues berhasil mendapatkan Rogers lebih dulu, mereka masih tertinggal dari tim-tim unggulan di London dan Liga Premier.
