Malanginspirasi.com – Pelatih tim nasional Wales, Craig Bellamy katakan banyak hal positif yang pemainnya telah tunjukkan meski kalah 1-0 dari Portugal di laga perdana UEFA Nations League.
“Ada banyak hal positif. Ini pertandingan yang sulit. Kami tahu akan kalah dan saya sudah katakan kepada para pemain sebelum pertandingan,” katanya.
“Portugal menciptakan banyak keunggulan jumlah pemain; itu tugas yang sulit. Kami memiliki banyak pemain yang tidak bermain sepak bola secara reguler. Jadi untuk bermain di level ini tentu saya sangat bangga pada mereka,” imbuh dia.
Portugal memulai upaya mempertahankan gelar Nations League mereka dengan kemenangan yang diraih dengan susah payah atas Wales.
Tendangan Joao Felix yang membentur pemain lawan terbukti menentukan di pertengahan babak pertama di Estadio Jose Alvalade.
Ronaldo melewatkan peluang emas dan golnya juga dianulir karena offside di awal babak kedua sebelum ditarik keluar saat tuan rumah terus mengancam untuk menambah keunggulan mereka.
Peluang terbaik Wales sempat dilakukan penyerang Liverpool, Lewis Koumas, meskipun Ruben Dias melakukan penyelamatan penting di menit-menit terakhir untuk memastikan timnya dengan kemenangan di ibu kota Portugal.
Persiapan menjelang pertandingan berpusat pada keputusan Ronaldo untuk memperpanjang karier internasionalnya.
Namun, justru rekan setimnya di Al-Nassr, Felix, yang mengalahkan Danny Ward dari jarak sekitar 20 yard dengan bantuan sedikit pantulan dari Ben Davies pada menit ke-22.
Upaya jarak dekat dari Koumas – yang dinyatakan offside – di awal pertandingan menjadi satu-satunya harapan bagi pasukan Craig Bellamy, sementara Ronaldo, Ruben Neves, dan Dias menyia-nyiakan peluang bagi tuan rumah.
Dengan gawang yang terbuka lebar, Ronaldo gagal mencetak gol dengan tendangan voli dari jarak enam yard tak lama setelah babak kedua dimulai.
Baca Juga:
UEFA Nations League: Belanda Bangkit Imbangi Jerman di Johan Cruijff ArenA
Penyerang itu mengira ia telah mendapatkan momen gemilangnya tepat sebelum menit ke-60 saat ia mencetak gol melewati Ward, meskipun gol tersebut dianulir karena offside setelah pemeriksaan oleh asisten wasit video.
Kurangnya ketajaman Portugal membuat Wales tetap dalam permainan, dan tim Bellamy – yang mengakhiri pertandingan dengan kuat – mendapatkan kesempatan untuk meraih poin tak terduga 15 menit sebelum pertandingan berakhir.
Tendangan melengkung Brennan Johnson dari sudut sempit membentur mistar gawang, dan upaya susulan Koumas diblokir dengan brilian oleh Dias dari Manchester City saat Wales akhirnya mencatatkan upaya tepat sasaran.
Setelah selamat dari ancaman tersebut, Portugal mampu menahan tekanan Wales yang cukup baik untuk memenangkan pertandingan pertama mereka di bawah asuhan Jorge Jesus.
Hasil ini juga membuat Wales tanpa kemenangan dalam lima pertandingan di tahun 2026.
